드래곤이 우리 집 전세금을 안 돌려준다 · 제129화 129화. 스물다섯 닢의 정확한 무게

태오는 이번에 금화가 도착한다고 해서 새 주머니를 사지 않았다. 전에 그랬다가 지급일이 늦어졌을 때 빈 주머니만 며칠 동안 들고 다녔기 때문이다. 빈 주머니는 누구에게나 실망스럽지만, 특히 전세금을 돌려받는 사람에게는 아주 구체적인 실망이었다. 마르셀의 조정실에는 바렌과 발카스가 먼저 와 있었다. 바렌의 앞에는 작은 저울과 봉투가 놓여 있었다. “실제 지급 준비가 끝났습니까?” 태오가 물었다. “남부 목초지에서 받은 임대 순수익 가운데 세금과 관리비를 차감하고 남은 25금화를 별도로 확보했습니다.” 바렌이 대답했다. “계정 47 자금은 사용하지 않았습니다.” 태오는 먼저 지급 재원 확인서를 살폈다. 원래 돈을 지급해야 할 발카스가 자신의 별도 자산에서 돈을 마련한 것이었다. 다른 세입자의 몫이나 보관소 자료 비용과 섞이지 않았다는 설명도 있었다. “그럼 시작하죠.” *** 바렌은 금화 스물다섯 닢을 차례로 꺼냈다. 저울이 조금씩 기울었고 금속 소리가 방을 채웠다. 태오는 한 닢씩 확인했다. 색이 조금 다른 두 개는 오래된 발행 연도의 차이 때문이었다. 마르셀은 감별 내용을 기록한 뒤 교환 가치를 인정했다. “전부 받으셨습니까?” “스물다섯 닢입니다.” 발카스가 팔짱을 꼈다. “네가 처음 내 동굴에 찾아왔을 때는 이런 일에 반나절이나 쓸 줄 몰랐다.” “처음에 그냥 돌려주셨으면 됐죠.” 태오가 말했다. “그랬어야 했지.” 그 대답은 짧았지만 가볍지 않았다. 태오는 수령증을 두 번 읽었다. 최초 원금 300금화, 기존 누적 실수령 235금화, 이번 실제 추가 지급 25금화, 누적 실수령 260금화, 남은 원금 40금화. 날짜와 입회인, 지급 재원이 모두 적혀 있었다. 그는 자신의 서명을 남긴 뒤 실제 금화를 주머니에 넣었다. 이번에는 빈 주머니가 아니었다. *** 리네아는 조정실 밖에서 기다리고 있었다. 그녀는 태오의 얼굴을 보고 거의 동시에 대답을 알아차렸다. “받았어요?” “스물다섯 닢이요.” “그럼 이제 마흔 닢 남았네요.” “계산 빠르시군요.” “요즘 제 고객들 계약도 많이 계산하거든요.” 태오는 웃으며 그녀를 안았다. 리네아가 잠시 놀랐다가 그의 등을 토닥였다. “오늘은 세상에서 제일 행복한 얼굴인데요.” “아직 다 받은 건 아니지만요.” “그래도 실제로 받은 돈이잖아요.” “맞습니다.” 그는 고개를 숙여 그녀에게 입을 맞췄다. 사람들이 오가는 복도였으므로 두 사람은 곧 떨어졌지만, 리네아의 손은 그의 손을 놓지 않았다. 발카스가 그 장면을 보고 나지막하게 말했다. “금화 스물다섯 닢보다 저 장면이 더 눈부시군.” 바렌이 조심스럽게 속삭였다. “발카스 님, 눈부신 건 저희가 지급한 돈이 아닙니다.” “안다.” 태오는 드래곤의 목소리에 처음으로 장난기가 조금 섞였다고 느꼈다. *** 태오는 다른 세입자들에게 개인 지급 사실을 알릴 때도 주의를 기울였다. 자기 사례가 모두에게 같은 조건으로 적용된다고 말하지 않았다. 계약 기간도, 임대 재원도, 기존 지급 내역도 서로 달랐다. 소피는 축하해 주었고, 로벤은 지팡이를 두드리며 기뻐했다. 헤스는 따뜻한 빵을 건넸다. “그럼 이제 남은 마흔 닢을 받으면 끝입니까?” 헤스가 물었다. 태오는 잠시 생각했다. “제 임대차 보증금 원금에 관한 한 그렇습니다. 다만 다른 사람들의 계약과 계정 47 기록 문제는 별도예요.” “네가 전부 해결할 필요는 없다는 것도 잊지 말고.” 태오는 로벤을 바라봤다. “그 말을 먼저 하시네요.” “나도 이제 배운 게 많지.” 태오는 미소 지었다. 세입자들의 공동 자료 확인은 계속될 수 있지만 누구도 자기 삶을 대신 내놓을 필요는 없었다. *** 오후에는 기록방 고객 하멜릭이 원본 배송 목록을 가져왔다. 태오는 사본과 실제 원본의 숫자가 달랐던 이유를 이제 확인할 수 있었다. 중간 운송인이 날짜를 잘못 옮겨 적었고, 후대 장부에서는 이를 완료일로 기록한 흔적이었다. “이걸 고쳐 주시면 제 거래가 정상이라는 뜻입니까?” 하멜릭이 물었다. “날짜 정정은 할 수 있지만, 실제 물건 수령 여부는 상대방 영수증으로 확인해야 합니다.” “또 그 말이군요.” “네. 업무가 끝났다는 것과 물건이 도착했다는 건 다를 수 있으니까요.” 하멜릭은 한숨을 쉬었지만 이번에는 웃었다. “사장님 이야기를 들으니 제가 장부를 너무 편하게 읽었네요.” 태오는 원본을 손상시키지 않는 범위에서 대조표를 만들었다. 그는 오늘 받은 스물다섯 닢을 사업 매출 칸에 적지 않았다. 그 돈은 새로 벌어들인 수익이 아니라 오래 묶여 있던 자신의 보증금 일부였다. *** 저녁에 리네아는 작은 축하 식사를 준비했다. 그녀는 반짝이는 장식을 꺼내다가 태오의 손을 잡았다. “보증금이 다 돌아오면 무엇을 하고 싶어요?” “아마 당신과 바다에 가 있을 겁니다.” “그전에 가기로 했잖아요.” “맞아요. 돈이 다 돌아와야 행복할 수 있는 건 아니니까요.” 그녀는 다정하게 웃었다. “그럼 하나 더 물어볼게요. 보증금 문제 때문에 저를 만난 게 후회되지 않는다고 했죠?” “네.” “제가 당신을 처음 봤을 때 어떤 사람인 줄 알았는지 알아요?” “지독하게 까다로운 고객?” “그건 맞고요.” “또요?” “무서운 드래곤 앞에서도 자기 이름과 자기 돈을 포기하지 않는 사람.” 태오는 잠시 말을 잃었다. 리네아가 웃으며 그의 눈을 바라봤다. “그래서 자꾸 눈이 갔어요.” “그때부터요?” “전부는 아니에요. 당신이 계속 남의 말을 들어 주는 걸 보면서 더 좋아졌죠.” 태오는 그녀의 손을 입술로 가져갔다. 리네아는 잠시 손을 놓지 않고 기다렸다. “그럼 오늘은 제가 당신을 놀려도 됩니까?” 태오가 물었다. “해 봐요.” “제 마음에 입주하신 지 오래되셨는데 월세를 안 내시네요.” 리네아는 한참 웃었다. “그럼 계약 종료할까요?” “안 됩니다. 자동 갱신입니다.” “보증금은요?” “이미 전액 받았습니다.” “뭔데요?” “당신이 곁에 있다는 것.” 리네아는 더 이상 웃지 않았다. 그녀가 먼저 다가와 태오를 오래 안았다. *** 지급이 끝난 뒤 바렌은 조용히 태오를 불렀다. 그는 발카스의 오래된 자산관리실에서 근무하는 것이 처음에는 큰 명예였다고 했다. 그러나 몇 년 동안 장부의 끝과 계약의 끝을 혼동하는 관행 때문에 자신도 곤란했던 적이 많았다고 했다. “그분은 언제나 금화를 가지고 계셨습니다.” 바렌이 말했다. “하지만 그 금화에 어떤 조건이 붙어 있는지 묻는 사람은 적었습니다.” “소유한 돈이 많아도 쓸 수 없는 돈이 있겠죠.” “맞습니다. 다만 그 말을 핑계로 계약 상대방에게 의무를 미뤄서는 안 되는 일입니다.” 태오는 바렌이 그 문제를 이제 자신과 같은 언어로 설명한다는 것이 신기했다. 바렌도 예전에는 발카스의 명령을 전달하는 데 급급했었다. “이제는 어떤 일이 달라졌습니까?” “장부에서 금고와 별도인 수익을 먼저 찾습니다. 실제로 쓸 수 있고, 다른 사람의 권리를 침해하지 않는 금액을요.” 태오는 고개를 끄덕였다. 이번에 지급된 25금화는 그런 검토를 거쳐 실제로 손에 들어온 돈이었다. 원금이 줄어든 이유는 어떤 재무계획이 훌륭해서가 아니라 돈이 실제로 지급되었기 때문이었다. *** 오후에 그는 기록방의 작은 금고를 열었다. 거기에는 사업 운영비와 따로 보관하는 개인 자금 장부가 있었다. 과거에는 반환받은 보증금 일부를 무턱대고 새 작업장 비용에 쓰고 싶기도 했다. 하지만 한 번에 큰돈이 들어왔다고 해서 모두 자유롭게 쓸 수 있는 것은 아니었다. 태오는 여행 비용, 작업장 운영비, 비상금을 따로 구분했다. 리네아의 독립 사업에는 그가 임의로 돈을 넣거나 그녀를 보증인으로 적지 않았다. 서로 도울 수는 있어도 상대의 동의 없는 재정 결합은 만들지 않기로 했기 때문이다. “너무 열심히 계산하지 마세요.” 리네아가 말하며 차를 가져왔다. “이번에는 제 사업 돈을 보는 겁니다.” “그럼 더 열심히 봐도 되죠. 다만 오늘은 축하하는 날이잖아요.” 태오는 수첩을 덮었다. “맞아요. 이십오 금화가 실제로 돌아왔습니다.” “그러니까 오늘은 환급 축하가 아니고 우리 저녁 약속도 지켜야죠.” 그녀는 접시를 두 개 꺼냈다. 태오는 주방에서 그녀를 도왔다. 서로 다른 가게를 운영하면서 둘은 더 자주 함께 식사할 시간을 의식적으로 비워 두었다. 일이 끝나면 만나겠다는 말만으로는 아무 날도 남지 않는다는 것을 배우고 있었기 때문이다. *** 밤이 깊어지자 소피에게서 짧은 축하 메시지가 왔다. 로벤도 내일 기록방에 들르겠다고 했다. 헤스는 빵 한 덩이를 더 보내겠다고 했다. 태오는 그 호의가 부담스럽기도 했다. 그들은 여전히 돈을 받지 못한 사람들인데 자신만 일부 반환받고 기뻐해도 되는지 잠깐 고민했다. 리네아가 그 표정을 읽었다. “당신이 받은 돈 때문에 그분들의 권리가 줄어든 건 아니잖아요.” “그렇지만요.” “그분들도 당신이 기뻐하는 걸 보고 싶을 수 있죠. 그리고 이제는 당신도 남의 기쁨을 축하해 줄 수 있어야 해요.” 태오는 조용히 고개를 끄덕였다. 자신의 문제가 끝나야만 남의 일을 도울 자격이 생기는 것도 아니고, 다른 사람의 문제가 끝나야 자기 행복을 느껴도 되는 것도 아니었다. 그는 소피에게 감사의 회신을 보냈다. 다른 세입자들의 개별 협상에 대해서는 필요한 자료를 정리해 주겠다고 덧붙이되 자신이 강제 해결할 수 있다는 약속은 하지 않았다. *** *** 발카스의 25금화 반환 소식이 시장에 퍼지자 이상한 부탁이 들어왔다. 한 젊은 상인이 태오에게 찾아와 드래곤을 압박하는 방법을 알려 달라고 했다. “저도 그분 소유 건물의 세입자입니다. 똑같이 편지를 보내면 돈을 받을 수 있습니까?” “계약 기간과 반환 조건, 실제 지급 내역을 먼저 확인하셔야 합니다.” “그럼 당신처럼 드래곤 동굴까지 가면 되지 않습니까?” 태오는 고개를 저었다. “위험한 일을 따라 하실 필요는 없습니다. 저는 처음에 충분히 확인하지 못한 것도 많았어요. 공식 조정 절차를 활용하고 필요한 법률 자문을 받으세요.” 상인은 실망했지만 곧 계약서를 꺼냈다. 태오는 자신이 직접 대신 다투는 것보다 그에게 확인할 질문을 알려 주는 것이 도움이 될 거라고 판단했다. “이곳은 기록 정리 서비스를 제공하는 곳입니다. 드래곤 토벌 방법을 가르치는 곳은 아닙니다.” 상인은 웃었다. “그럼 간판에 그렇게 써 놓으시지요.” 태오도 따라 웃었다. 언젠가 진짜로 그런 간판을 달아야 할지도 모른다고 생각했다. *** 태오는 지급 영수증의 사본 한 부를 기록방에, 다른 한 부를 개인 보관함에 넣었다. 두 장의 종이가 분리되어 있어도 원본과 대조할 경로는 남겨 두었다. 새로 받은 돈은 은화로 바꾸지 않았다. 적어도 오늘만큼은 무게가 있는 금화 그대로 두고 싶었다. 처음 30닢을 받던 날의 떨림과 이번의 안도는 달랐다. 반환이 조금씩 계속되자 단순한 기대가 아니라 실제 기록이 쌓이고 있었다. 남은 40닢은 여전히 채무였지만 태오는 그 숫자를 겁내지 않았다. 리네아가 태오의 수첩에 작은 웃는 얼굴을 그렸다. “돈도 돌아오고, 오늘 저녁도 함께하니 좋네요.” 태오는 그 그림을 지우지 않았다. 숫자 옆에 남은 그 작은 표정이 마음에 들었다. 이날의 추억으로 남길 생각이었다. *** 늦은 밤 발카스의 전달문이 도착했다. [스물다섯 닢 지급을 마쳤다. 나머지 마흔 닢은 확인된 자산으로 준비하겠다.] 태오는 짧게 답했다. [오늘 지급 25금화 확인했습니다. 잔액 40금화. 다음 재원과 일정을 확정하시면 알려 주세요.] 드래곤의 답장은 예상보다 빠르게 왔다. [이제는 내 쪽에서도 네 계산을 먼저 확인한다.] 태오는 웃었다. 그가 들고 있는 47-B 비늘은 여전히 어떤 금고도 열어 주지 않았다. 하지만 실제로 돌아온 돈이 늘어났다는 것은 확실했다. 그날 마지막으로 본 장부에는 이렇게 적혀 있었다. [초기 보증금 300. 누적 실지급 260. 미환급 40.] 그리고 BG-17의 보증서에는 여전히 미확정 부분이 남아 있었다. 보증서의 가치는 금화 숫자만으로 결정되는 게 아닐지도 모른다. 누군가 자신의 이름으로 누가 무엇을 결정했는지 물을 권리를 지키는 데 그 의미가 있을 수 있었다.

129화. 스물다섯 닢의 정확한 무게

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